Die vrugtekoppe vorm in die laat lente op die populierkatjies. Enigiemand wat al ooit deur 'n vroeë somer-populierwoud gestap het, weet wat 'n bietjie later gebeur: dit reën donsige sade.
Hoe lyk die vrugte van 'n populierboom en hoe word dit versprei?
Die vrug van die populier kom in vroulike katjieblomme voor in die vorm van kapsulevrugkoppe wat ryp word en in Mei eindig. Die sade is toegerus met 'n bossie wit donserige hare wat hulle help om deur die wind versprei te word en te ontkiem.
Die blom- en vrugtechronologie van die populierboom
Die volgorde van wat populiere in die loop van die jaarlikse siklus vorm, is soos volg:
1. Bloeisels
2. Blare3. Vrugte
Blomme
In alle spesies van die genus Populus is die blomme die eerste ding wat hulle elke jaar produseer. Dit is tipiese katjiebloeiwyses wat as wurmvormige spykers hang met 'n sagte, donserige buitekant. Die spesies wat meer algemeen in Sentraal-Europa voorkom, soos die bewende asp, die swart populier of die balsempopulier, begin in Maart of April blom. Afhangende van die ligging kan die blomtye verskeie weke uitmekaar wees, selfs binne populiergroepe.
Blae
Die loof ontwikkel eers ná blom, sodat die populiere aanvanklik net met katjies bedek is. In die loop van April word die populier geleidelik groen.
Vrugvorming met windondersteuning
populiere het die wind hul vriend en helper gemaak tydens die volledige generatiewe voortplantingsproses, wat oor die algemeen baie gewild onder plante is. Populiere is beide windblom (anemofiel) en windvliegend (anemochorous). Dit beteken dat hulle lugbeweging gebruik om beide bestuiwing en saadverspreiding uit te voer.
Vir die bevrugtingsproses stel die manlike katjieblomme van 'n populierindividu hul stuifmeelstof aan die wind vry. Sy rol is om die stof na vroulike katjieblomme van 'n ander populierboom te dra. Na bestuiwing word die eierselle van die vroulike blom binne 24 uur bevrug en 'n saad kan gevorm word.
Talle kapsulevrugtrossies met 2 tot 4 lobbe vorm dan oral om 'n vroulike katjieblom. Die sade word daar volwasse en neem die belangrike taak op om die spesie te bewaar. Einde Mei het die tyd aangebreek: die kapsules word oopgesprei om die sade vry te laat. In hierdie fase het die katjies 'n gevoelige voorkoms as gevolg van die oop flappe.
Nou kom die wind vir die tweede keer as ondersteuner ter sprake: dit vervoer nie net die stuifmeelstof van die manlike katjies nie, maar ook die saad van die wyfies. Hy gooi die pitte uit die oopgemaakte kapsulevrugte om dit in die area te versprei en kans te gee om te ontkiem.
Sade met paraglider
Om die voortplanting van spesies so verreikend moontlik te verseker, is die sade toegerus met 'n doeltreffende vlughulpmiddel: Dit is 'n klossie wit donserige hare bo-op. Dit verseker dat die sade so ver moontlik vlieg en hul verspreidingsradius vergroot. Dit maak ook die saad meer dryfkrag, sodat hulle baie verder via riviere en strome vervoer kan word en hul voortplantingstaak vir kilometers ver vervul.
populierbome produseer baie van hierdie donsagtige sade. Dit skep 'n ware fuzz onder die populierbome in Junie, wat lyk soos 'n somerwervel sneeuvlokkies. As jy populierbome naby het, kan jy dikwels vroeg in die somer huis toe kom met een of twee stukkies wit pluis in jou hare.
