Klein, olyfgroen keëltjies is tussen die sequoiaboom se naalde versteek. Hulle is veral waardevol vir voortplanting omdat hulle die sade bevat. Hulle dien ook as voedsel vir wilde diere en trek al lank die belangstelling van navorsers.
Hoe is sequoia-keëls en hoe word hulle voortgeplant?
Sequoia-kegels is olyfgroen, eiervormige voortplantingsorgane wat sade bevat. Hulle word tot 8,5 cm lank en 5,5 cm breed, word houtagtig in die herfs en val af. Voortplanting vind plaas deur wind- of dieregesteunde bestuiwing en saadval, veral tydens hitte en bosbrande.
Konstruksie van die sequoia-kegel
Die keël van 'n sequoiaboom het die volgende eienskappe:
- Lengte: tot 8,5 cm
- Breedte: tot 5,5 cm
- Vorm: stomp en eiervormig
- Kleur: olyfgroen, later verbruin
- Hoeveelheid: 10 000 tot 30 000 keëls op 'n boom
- hout op en val af in die herfs
- kom alleen of in groepe voor
- regop groei tydens blomtyd
- bandkegels hang af
Voortplanting deur keëls
Die keëls van 'n sequoiaboom bevat die sade waarmee dit voortplant. Om die saadvrystelling van 'n sequoia-keël beter te verstaan, maak dit sin om eers na sy struktuur te kyk.
Bou 'n sequoia-kegel
'n Sequoia-boomkeël het ongeveer 25 keëlskubbe. Hierdie is in 'n spiraal gerangskik en dra die ovules, wat op hul beurt in twee rye gerangskik is. Hulle werk is om bestuiwingsdruppels te vorm waarmee Sequoiadendron giganteum voortplant (sien hieronder). Hierdie bestuiwingsdruppels is diep binne die keël versteek.
Bestuiwing en saadval
Die sequoiaboom het twee natuurlike bestuiwingshelpers:
- die wind
- en die Douglas-eekhoring
Aan die een kant vang die keëls stuifmeel wat die wind saamdra. As dit die bestuiwingsdruppels binne-in die keël tref, vind bevrugting plaas.
Net so dra die Douglas-eekhoring, wat die keëls as kos gebruik, die sade van boom tot boom.
Sequoiadendron giganteum is ook 'n eenhuisige plant. Dit beteken dat die boom beide manlike en vroulike blomme het, sodat dit homself kan bemes.
Die keëls droog uit by hoë temperature. Dit veroorsaak dat die ovule oopmaak en die ontkiemingsmateriaal vrystel. Veral bosbrande, wat nie ongewoon is in Wes-Amerika, die tuiste van die sequoiaboom nie, veroorsaak hierdie proses. In hierdie geval laat die nog onvolwasse, groen keëltjies ook hul pitte vry. In teenstelling met wat jy kan verwag, het die vuur 'n uiters positiewe uitwerking op die ontwikkeling van die sequoiaboomstande. Terwyl die dik bas die stam beskerm, maak die vure die grond skoon en voorsien dit van voldoende lig deur die dood van naburige plante. Dit skep die beste toestande vir die ontkieming van die vallende sade.
Sequoia-kegels in die fokus van navorsing
Om sequoiaboompopulasies kunsmatig te verhoog, oes wetenskaplikes hul keëls van die boomtoppe af. Die boomvrugte, wat gewoonlik nog onryp is, word dan sterk verhit sodat dit oopgaan en die pitte vrystel. Enersyds word die pitte vir eksperimentele doeleindes gebruik om meer presiese inligting oor die reuseboom te bekom, en andersyds is dit kommersieel beskikbaar of aan boomkwekerye verkoop sodat jy ook binnekort jou eie sequoiaboom in jou tuin.
