Die oliepalm, wat nou verwant is aan die klapperpalm, is die wêreld se winsgewendste olieplant. Die olie van die tropiese gewas word gebruik in beide die voedsel- en tegniese industrieë sowel as vir die produksie van bio-energie.
Wat is die oliepalm en waar kom dit vandaan?
Die oliepalm (Elaeis guineensis) is die wêreld se winsgewendste olieplant en kom oorspronklik van Wes-Afrika. Dit word ongeveer 30 meter hoog en het diep geveerde blare, groot bloeiwyses en druipe waaruit palmolie en palmpitolie onttrek word.
- Wetenskaplike naam: Elaeis guineensis Jacq
- Bestelling: Palmate
- Familie: Palmbome
- Huis: Tropiese Wes-Afrika
- Belangrikste groeigebiede: Suid-Amerika, Indonesië, Maleisië
Voorkoms
Die wilde vorm van die oliepalm groei tot 'n hoogte van ongeveer 30 meter en kan tot 200 jaar leef. Op plantasies gekweek, is die groeiwyse deur teling verander sodat die palmboom effens kleiner bly.
Stam
Soos met baie palmspesies, ontwikkel dit eers na 'n paar jaar wanneer die groei in dikte voltooi is. Dit is hoogs gestruktureerd.
blare
Die diep geveerde blare word tot sewe meter lank. Hulle bly sowat twee jaar op die palmboom, droog dan op en val af. 'n Duidelike litteken bly aan die basis van die blaar, waarin plantafval en stowwe in die lug ophoop. Wat tipies is vir die oliepalm, is dat hier epifiete groei.
Blomme
Die oliepalm vorm groot bloeiwyses vanaf ongeveer die derde lewensjaar, bestaande uit 'n stabiele bloeiwyse-as met baie sy-asse. Die bloeiwyse dra óf manlike óf vroulike blomme; gemengde bloeiwyses word selde op jong palms aangetref. Vroulike blomme kan herken word aan die doringagtige skutblare, wat selfs op die ryp vrugtekop bly.
Vrugte
Die steenvrugte is ses tot nege maande ná bestuiwing ryp. Hulle is drie tot ses sentimeter lank, twee tot vier sentimeter breed en weeg ongeveer twintig gram. Die dunner buitenste dop omring die geel tot rooierige, veselagtige pulp, wat uit ongeveer 50 persent olie bestaan. Dit word eers in die laaste maand van rypwording gevorm, wat beteken dat die aanvanklik harde vrugte sag word. Dit word geoes wanneer die eerste vrugte van die vrugtetros skei, want dit is wanneer die olie-inhoud op sy hoogste is.
Afhangende van die grootte van die boom, word dit gedoen met lang bamboespale met 'n soort skerp sekel aan die punt. Die werkers klim soms in die palmbome en sny die swaar vrugtestingels met messe op duiselige hoogtes af. Palmolie word dan uit die pulp onttrek en palmpitolie word uit die palmsade onttrek
Wenk
Omdat dit so goedkoop vervaardig kan word, word palmolie nou gevind in baie van die produkte wat ons elke dag gebruik. Aangesien die groot olieplantasies om omgewingsredes nie heeltemal onkontroversieel is nie, maak dit sin om slegs produkte te gebruik wat gesertifiseerde palmolie bevat.
