Die regte laventel (Lavandula angustifolia), ook algemeen bekend as groot of egte strik, nardus of spieke, word veral gewaardeer vir sy aromatiese geur en sy mooi blomme. Die plant kan egter ook gebruik word om baie disse (bv. lam) te geur of as 'n geurige badbymiddel.
Wat is regte laventel?
Lavendula (Lavandula angustifolia) is 'n aromatiese plant met blou of pers blomme wat van Julie tot September blom. Dit kom van die Mediterreense lande en bevat essensiële olies wat kalmerende en krampstillende effekte het. Laventel word ook in die kombuis gebruik om geregte te geur.
Botaniese profiel
Laventel behoort aan die kruisementfamilie (Lamiaceae). Sy penwortel reik diep in die grond in. Die plant vorm 'n vertakte substruik van 30 tot 60 sentimeter hoog, waarvan die ouer takke houtagtig is. Die jong lote, aan die ander kant, is grysgroen van kleur en vierkantig. Laventel het langwerpige, smal, naaldagtige blare wat silwergrys van kleur is. Hierdie blaarkleur is’n aanduiding van die Mediterreense oorsprong van laventel, want dit dien as sonbeskerming – soortgelyk aan die silweragtige blare van die olyfboom. Die geurige blou of pers blommetjies verskyn op lang stingels van Julie tot September.
Huis en verspreiding
Lavendel kom van die suidelike Europese Mediterreense lande, waar dit wild op rotsagtige en droë hange groei. Benediktynse monnike het eens die kruie oor die Alpe gebring; vandag is dit inheems aan talle tuine in Wes- en Noord-Europa as 'n geurige en medisinale plant. Die Franse Provence is veral bekend as die "Land van Laventel", waar 'n tapyt van blou en pers blomme die landskap elke jaar bedek wanneer dit in blom is.
Spesiale variëteite
Egte laventel is beskikbaar in verskillende variëteite en kleure:
- Hidcote Blue (donkerblou blomme, goed vir heinings)
- Blou kussing (kompakte struik)
- Munstead (vroeë blom)
- Juffrou Katherine (, laat blom, pienk blomme)
- Rosea (ook pienk blomme)
- Alba (wit blom)
- Mailette (blom ryklik en lank, sterk aroma)
- Dame (kompakte struik met welige blomme)
Bestanddele en smaak
Die plant bevat hoofsaaklik baie essensiële olies. Daar is ook tanniene en bitter stowwe, flavonoïede, kumariene en rosmarinensuur. Laventel het 'n kalmerende, krampstillende en senuwee-versterkende effek. Die geurige kruie het 'n bekende vars, pittige geur. Dit smaak 'n bietjie tert en bitter, soortgelyk aan roosmaryn. Jong blaarlote is geskik as 'n kenmerkende geurmiddel vir vis, pluimvee, bredies, skaapvleis, sop en souse.
Historiese gebruik
Alhoewel laventel inheems aan die Mediterreense lande is, het dit in antieke tye nie 'n spesiale medisinale rol gespeel nie. Sy naam is afgelei van die Latynse woord vir "was", "lavare", aangesien die skoon Romeine hul badwater met hierdie kruie gegeur het. Dit was eers anderkant die Alpe dat laventel sy bekendheid verwerf het en in verskeie klooster- en plaastuine tot 'n hoogs gewaardeerde kruie ontwikkel het. In vorige eeue is laventel as 'n soort beskerming teen aansteeklike siektes beskou, byvoorbeeld omdat die geur daarvan siektedraende luise weggehou het.
Wenke en truuks
Gedroogde laventelruikers is sedert antieke tye in die linnekas geplaas. Hulle versprei nie net hul aangename reuk daar nie, maar jaag ook die motte weg.
